Nutrimentos: macronutrimentos y micronutrimentos

Los nutrimentos son sustancias que ayudan para que el cuerpo realice todas sus funcione, fabrican enzimas y llevan a cabo reacciones necesarias para vivir. Se encuentran dentro de los alimentos, a partir de los cuales el organismo encuentra la energía que necesita para vivir, construir y reparar la estructura corporal y regular los procesos metabólicos.

Los nutrimentos necesarios para vivir son:

• Proteínas
• Carbohidratos
• Lípidos
• Vitaminas
• Minerales
• Agua

La energía es necesaria para realizar un trabajo y se mide en kilocalorías, la cantidad de calor que se produce cuando los alimentos son metabolizados por nuestras células. Los nutrientes plásticos proveen material para el crecimiento y reparación de tejidos o estructuras corporales y son principalmente las proteínas y en menor medida las sales minerales, los lípidos, el agua y los hidratos de carbono. Los nutrientes reguladores regulan el metabolismo o reacciones químicas del organismo y son las vitaminas, los minerales, las proteínas y los lípidos. 

Los nutrimentos se clasifican:
1. De acuerdo a sus funciones en: nutrimentos energéticos, plásticos o estructurales y reguladores.
2. De acuerdo a su necesidad para el organismo en: macronutrimentos y micronutrimentos.

Macronutrimentos

Son los que se necesitan en grandes cantidades para que el organismo funcione de una manera correcta; el cuerpo requiere energía y la obtiene de los nutrientes energéticos los cuales son: los hidratos de carbono (carbohidratos), las proteínas y los lípidos.

Proteínas

 Son los nutrimentos que utilizamos para el mantenimiento y reparación de los tejidos de nuestro organismo.Las proteínas tienen las siguientes funciones:

•  Intervienen en el crecimiento y mantenimiento de las células
• Constituyen la parte principal de músculos, piel y uñas, como el colágeno, que forma parte de los huesos, piel, tendones y cartílagos; la queratina, que constituye la capa externa de la piel, el pelo y las uñas; y la actina y miosina que forman material contráctil del músculo.
• Otras actúan como proteínas defensivas formando parte de las inmunoglobulinas así como el fibrinógeno y la trombina que participan en la coagulación de la sangre.
• Intervienen en la estructura de las hormonas y forman las enzimas que permiten reacciones químicas en el organismo.
• Transportan nutrimentos a través de la membrana celular contribuyendo a la reparación celular.                                                             

  Lípidos o grasas

Son una fuente de energía de reserva (calorías) y se queman en su mayor parte mientas hacemos una actividad de bajo nivel (como leer o dormir) o ejercicios de resistencia (por ejemplo, entrenamientos de carreras o paseos suaves en bicicleta).

Existen 3 tipos de grasas:

• Grasas saturadas (de origen animal):  Tienen un porcentaje muy elevado de colesterol.
• Grasas insaturadas (de origen vegetal): Son menos dañinas y ricas en vitamina E
• Grasas Trans: de origen vegetal pero parcial o totalmente hidrogenadas, por lo cuál tienen apariencia líquida.

Los lípidos pueden ser: 

• Saturados: grasas de origen animal.
• Monoiinsaturados: grasas de origen vegetal.
• Poliinsaturados: ácidos grasos esenciales.
• Ácidos grasos Omega 3: ácido linolénico y ácido araquinódico
• Ácidos grasos Omega 6: ácido linoléico y otros

Carbohidratos

También llamados hidratos de carbono, glúcidos o azúcares. Proporcionan energía al organismo que permite realizar las funciones y procesos corporales. Desde el punto de vista energético son los más importantes ya que proporcionan energía que se digiere y asimila fácilmente por lo que no representan una sobrecarga de trabajo para el hígado o Riñón.

• Monosácaridos o glúcidos simples: están formados por 1 solo hidrato de carbono
• Glucosa
• Galactosa
• Disácaridos:  formados por 2 moléculas de monosacáridos enlazadas.
• Maltosa 
• Sacarosa
• Lactosa


• Polisácaridos: formados por varias moléculas de monosacáridos enlazados y no pueden ser absorbidos en el tracto intestinal por lo que tienen que ser transformados mediante el proceso de digestión en monosacáridos. 

• Almidón
• Dextrinas
• Glucógeno
• Pectina                                                 
• Gomas y mucílagos
• Polisacáridos de algas
• Fibra
• Fibra soluble
• Fibra insoluble

Micronutrimentos

El cuerpo requiere nutrimentos en pequeñas cantidades y son indispensables para el buen funcionamiento del cuerpo, a este grupo pertenecen: las vitaminas y los minerales.

Vitaminas

Las vitaminas son sustancias orgánicas que se necesitan en cantidades muy pequeñas para el mantenimiento de las funciones metabólicas del organismo y por lo tanto para un crecimiento y desarrollo normal. Debido a que nuestro cuerpo no puede fabricarlas por sí mismo, debemos de incluirlas en nuestra dieta. Su carencia, al igual que su exceso provoca diversas enfermedades. La mayor parte de las vitaminas poseen estructuras químicas complejas, no pertenecen a una familia química determinada sino que son bastantes diferentes entre sí, sin embargo se conocen las estructuras de todas ellas y con una excepción, se pueden preparar sintéticamente.

Según su solubilidad se clasifican en: en vitaminas liposolubles (A, D, E, K) y vitaminas hidrosolubles (B1, B2, B6, B12, C, Niacina, Biotina, Ácido fólico, Ácido pantoténico).

Minerales

Los minerales son elementos obtenidos de los animales que se combinan de muchas maneras para formar estructuras del cuerpo (por ejemplo, el calcio de los huesos) y que regulan procesos metabólicos (como el hierro en el transporte del oxígeno por los glóbulos rojos). 

La presencia de los minerales en nuestro cuerpo es indispensable para su desarrollo y mantenimiento.

Los minerales no son sustancias energéticas.

Tienen muchas funciones importantes entre ellas las siguientes:

• El equilibrio de los iones de los líquidos corporales regula la actividad de muchas enzimas.
• Conservan el equilibrio de ácidos y bases
• Mantienen la presión osmótica
• Conservan la irritabilidad nerviosa y muscular.
• En algunos casos, los iones minerales son constituyentes estructurales de los tejidos corporales

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DR© Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, Universidad Tec Virtual | México, 2013

¿Qué es la alimentación?

Alimentación se define como administrar las sustancias necesarias a una persona para el buen funcionamiento y desarrollo del organismo; es un vehículo de socialización ya que es un proceso complejo que se realiza de manera consciente. La alimentación es un proceso voluntario y se requiere de una buena educación para que de esa manera se ingieran los alimentos necesarios que fomenten la salud y una convivencia social saludable. 

Alimento

Es toda sustancia líquida o sólida que nos aporta energía para realizar funciones vitales y actividades diarias.

Nos ayuda a: sentirnos seguros, sentirnos contentos y para llevar a cabo actos de convivencia, sin olvidar mencionar que es esencial para nuestra vida diaria. Para poder ser considerado como alimento se tiene que tener en cuenta que sea: 

• Inocua
• Accesible
• Atractiva para los sentidos
• Aprobada por la cultura

Un alimento es incorporado correctamente  hasta que:

• Es digerido: física y químicamente degradado.
• Es absorbido: cuando atraviesa la pared del aparato digestivo y se incorpora a la sangre para brindar nutrientes.

Nutrición 

• Es un proceso inconsciente en el cual los nutrimentos de los alimentos son digeridos, transportados y asimilados por nuestro organismo.

Hay que tener en cuenta que nutrición y alimentación es totalmente distinto, aunque ambos sean procesos que se llevan a cabo en nuestro organismo, alimentación es cuando ingerimos los alimentos y nutrición es cuando de esos alimentos se toman los nutrimentos y son incorporados a nuestro organismo; es importante conocer las diferencias ya que de esta manera sabremos que sucede cuando ingerimos algo y a donde se van todos esos nutrientes.

Alimentación en México

Para entender la situación actual en México, se debe de tener en cuenta varios factores ya que en cada grupo social se tienen distintas maneras de alimentarse; existen diversos estilos de vida que van desde los menos privilegiados a los privilegiados, pero este no es el mayor problema sino que en nuestro país existen un número muy grande de pobreza la cuál influye en la alimentación y del mismo modo, falta de conocimiento sobre el tema, todo esto se convierte en rutina y llegamos a caer en estilos de vida inadecuados para nuestra salud. Debido a estos problemas, nuestro cuerpo puede ser propenso a Enfermedades Crónicas No Transmisibles (ECNT) 

DR© Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, Universidad Tec Virtual | México, 2013

Las carencias nutricionales y/o no saber como alimentarse correctamente, puede traer problemas como la obesidad. México tiene a las mujeres con mayor exceso de peso, mientras que Estados Unidos a los hombres con mayor problema de peso.

Los países más “esbeltos” son lugares de Asia, mientras que los países “obesos” son de América del norte, lo que nos hace pensar en ¿Qué tanto influye la cultura en nuestro estilo de vida y salud? Hay que estar al pendiente con lo que ingerimos ya que algunas veces ignoramos cómo nos puede afectar en un futuro y como dice la famosa frase de Confucio: "No comas sólo por placer aunque puedas encontrarlo, come para conservar la vida que el cielo te ha regalado"

La alimentación a través de los años

La manera en la que nos alimentamos ha ido cambiando a través de los años, hay que reflexionar la manera en la que lo hacemos y del mismo modo, ver cómo ha ido cambiando la alimentación  en nuestra familia y cómo ha influido en nuestra salud.

La historia de la alimentación va de la mano con la evolución del hombre. Absolutamente todos los seres vivos necesitamos de alimento para poder vivir y llevar a cabo nuestras actividades. Los hábitos alimenticios que tiene el ser humano, han ido cambiando a lo largo de los años ya que se van adaptando de acuerdo a la rutina que estos tienen, el hombre se vio obligado a comer lo que tenía más cerca y lo que era más sencillo de conseguir.

En la antigüedad, los pueblos egipcios, clasificaban los alimentos en puros e impuros y tenían varias reglas para mantener la higiene y de este modo, evitar enfermedades. El hombre prehistórico sobrevivía en un entorno natural, ellos comían de acuerdo a el clima, suelo, flora y fauna, motivo por el cuál esto fue influyendo en su estilo de alimentarse.

En el renacimiento Santorious, Leonardo Da Vinci y Paracelso, comienzan a preocuparse por el balance entre la ingesta y la eliminación de los alimentos, podemos decir que en este periodo histórico es cuando las personas comienzan a darse cuenta que los alimentos no solamente sirven para "llenar ese espacio de hambre en tu estómago" sino que de igual manera, como fue en el caso de los marineros que vinieron a conquistar la Nueva España, "parece que dentro de los alimentos existen sustancias que curan enfermedades" así que dependiendo de lo que sentían consumían varios alimentos y comprobaban cual era el que los hacía sentir mejor.